Kansas tetap fokus pada pengejaran unggulan No. 1 saat rawat inap Bill Self yang tiba-tiba membebani program

KANSAS CITY, Mo. — Dalam waktu satu jam setelah diumumkan pada hari Kamis bahwa Bill Self telah dirawat di rumah sakit dalam semalam, satu acara bincang-bincang olahraga lokal telah beralih ke masalah yang sebenarnya: berspekulasi bagaimana ketidakhadiran pelatih Hall of Fame akan berdampak pada Jayhawks ‘ benih di Turnamen NCAA.

Anda tahu, hal-hal yang sangat penting.

Agar jelas, kesehatan pelatih Kansas tetap menjadi perhatian utama di Turnamen 12 Besar dan seputar bola basket perguruan tinggi. Namun, ada masalah lain yang tidak terlalu paralel.

Jayhawk ini Mengerjakan tampaknya mampu menjadi tim bola basket perguruan tinggi pertama dalam 15 tahun yang memenangkan kejuaraan nasional berturut-turut. Menghasilkan benih keseluruhan No. 1 itu adalah penting untuk pengejaran itu, mengingat implikasinya.

“Dia sangat penting” kata Pemain 12 Besar Terbaik Tahun Ini Jalen Wilson menyusul kemenangan perempat final Turnamen 12 Besar 78-61 KU atas West Virginia. “Mengapa tidak memiliki kesempatan untuk bisa memotong jaring di gym yang sama ini?”

Itu merujuk pada Midwest Regional yang dimainkan dalam dua minggu di T-Mobile Center di Kansas City, 45 mil dari kampus KU. Komite Seleksi Turnamen NCAA bahkan dapat membuat Jayhawks lebih solid dengan menempatkan mereka tiga jam dari sini di Des Moines, Iowa, untuk dua putaran pembukaan.

Setidaknya itulah rasa bersalah yang harus dipertimbangkan oleh para penggemar KU saat pelatih mereka pulih di rumah sakit setempat.

Setelah pertandingan Kamis, Kansas mengklarifikasi bahwa Self “menjalani prosedur standar yang berjalan dengan baik” dan “diharapkan sembuh total”. Itu juga menembak jatuh laporan yang salah bahwa Self menderita serangan jantung.

Ini adalah penghargaan untuk apa yang telah dibangun oleh Self bahwa program tersebut diatur pada cruise control melawan WVU. Asisten veteran Norm Roberts sekarang mengisi 5-0 untuk Self musim ini setelah juga melatih empat pertandingan pertama. Sekolah memberlakukan penangguhan Self selama penyelidikan NCAA yang masih berlangsung.

“Jujur,” kata penjaga baru Gradey Dick menyimpulkan gaya Roberts, “[there was] kurang berteriak.”

Tampaknya tidak masalah siapa yang melatih Jayhawks ini saat ini. Kansas telah mendapatkan unggulan No. 1 sebanyak 15 kali dalam sejarahnya. Dua dari empat kejuaraan nasional Self (2008, 2022) berasal dari unggulan No. Itu belum termasuk tahun COVID-19 tahun 2020 ketika turnamen dibatalkan dan Jayhawks kemungkinan besar akan menjadi No.1.

Sekarang, sepertinya satu-satunya pertanyaan adalah apakah Kansas akan seperti itu A No 1 atau itu No. 1 dan apakah penting jika Diri tidak tersedia setelah Turnamen 12 Besar.

Anda dapat berdebat dengan pakar braketologi CBS Sports, Jerry Palm, di mana Jayhawks berada di baris unggulan No. 1 – dia saat ini memilikinya di atas – tetapi menjadi No. Tim itu bisa bermain dekat dengan rumah. Tim itu mendapat predikat dari panitia sebagai yang terbaik di negeri ini. Jalur tim itu melalui braket seharusnya lebih mudah.

Lalu ada matematika: 23 kali sejak braket mulai diunggulkan pada tahun 1979, unggulan No. 1 memenangkan kejuaraan nasional. Unggulan No. 1 adalah 147-1 di game putaran pertama.

“Resume kami, terlepas dari bagaimana orang melihatnya, itu cukup mengesankan,” kata Self setelah tembak-menembak pra-turnamen hari Rabu. Itu yang paling dekat dia datang untuk berkampanye.

Lebih dari dua pertiga dari 32 pertandingan Jayhawks (22) melawan kompetisi Kuadran 1. 16 kemenangan Q1 mereka memimpin negara. Self minggu lalu merebut 17 gelar Big 12 musim regulernya dalam 20 musimnya di Kansas.

Semua kejutan langsung hari Kamis bergulir dari Jayhawks yang santai. Mereka diberitahu tentang situasi Self pada rapat tim jam 11 pagi. Tidak ada gangguan. Wilson kembali membukukan double-double dengan 22 poin dan 11 rebound. Point guard elit Dajuan Harris memiliki salah satu permainan terbaiknya dengan 13 poin, 8 assist, dan 5 steal. Beberapa gang oops membuat penggemar keluar dari kursi mereka di babak kedua.

“Saya tidak khawatir sama sekali,” kata penjaga senior Kevin McCullar Jr. “Mereka telah memberi kami banyak pembaruan. Saya tahu dia seorang petarung. Hal utama bagi kami yang lebih tua, kami berusaha untuk berada di sana untuknya dan menjadi pelatih di lapangan untuknya.”

“Saya tahu dia agak sedih dia tidak ada di sini, tapi saya tahu itu akan membuatnya merasa lebih baik jika kita terus menang,” kata pemain depan KJ Adams. “… Aku tidak terlalu tahu sebanyak yang aku mau.”

Tapi ini adalah olahraga di mana prioritas terkadang dipelintir saat kejuaraan dipertaruhkan. Gelar Turnamen 12 Besar Kansas akan menjadi yang ke-10 di bawah Self. Lawan semifinal KU, Iowa State, akan memastikan arena kembali bergoyang di turnamen konferensi terbaik nasional yang dihuni oleh konferensi bola basket terbaik nasional.

“Kami pasti membutuhkannya,” kata Wilson tentang Self. “Motto kami adalah, ‘Wajah akan selalu berubah tapi ekspektasi tidak.’ Itulah kunci turnamen ini tidak peduli siapa yang kami lawan, tidak peduli apa yang terjadi, kami memainkan permainan kami.”

Masih harus ada tingkat ketidakpastian di Kansas. Sebenarnya kita masih belum tahu persis apa yang membuat Diri sakit.

Pelatih West Virginia Bob Huggins berubah filosofis pada Kamis sore. Dalam konferensi pers pascapertandingannya, pelatih berusia 69 tahun itu mengenang menderita serangan jantung pada 2002. Pada 2017, dia mencengkeram dadanya saat berada di pinggir lapangan saat defibrillatornya meledak.

“Saya pikir akan sangat sulit bagi Bill sepanjang tahun ini [to miss games],” kata Huggins. “Mereka mencoba berlari lagi untuk kejuaraan nasional lainnya dan dia berada dalam kondisi yang dia alami, saya pikir itu akan sangat sulit.”

Huggins kemudian ditanya bagaimana dia memprioritaskan kematiannya sendiri daripada keinginan untuk kembali ke lapangan.

“Saya bukan pendengar yang baik,” katanya. “… Aku ingin Bill keluar dari sana seperti biasanya.”