Enam Negara: Pratinjau Babak Empat

Diperbarui:

9 Maret 2023

Setelah libur seminggu, Six Nations kembali akhir pekan ini, dan dengan banyak hal untuk dimainkan, ini menjanjikan putaran rugby yang mengasyikkan. Saya di sini untuk menjalankan aturan atas pertandingan akhir pekan saat kita menuju ke salah satu putaran paling menarik dalam sejarah Six Nations.

Italia v Wales, Sabtu, 14:15

Perjalanan Wales ke Roma berusaha menghindari sendok kayu, nasib yang belum pernah mereka derita sejak 2007. Peningkatan dramatis Italia telah memperkaya turnamen, tetapi pendekatan menghibur mereka belum dihargai dengan kemenangan. Italia mendorong Irlandia mendekat, permainan menyerang mereka yang rumit menyebabkan banyak masalah bagi pertahanan Irlandia. Ambisi menyerang Azzurri telah memenangkan banyak pengagum, tetapi hari Sabtu melihat mereka melepaskan label underdog, dan akan menarik untuk melihat bagaimana mereka menghadapi tingkat ekspektasi yang lebih tinggi. Cedera Ange Capuozzo merupakan pukulan telak; kemampuan fullback bertumit jet untuk memikat banyak bek sekaligus merupakan aspek penting dari permainan menyerang Italia. Capuozzo adalah superstar dunia, dan ketidakhadirannya akan mengurangi sisi mana pun.

Tapi ancaman Italia lebih dalam dari Capuozzo, seperti yang ditunjukkan oleh sifat kohesif serangan mereka terhadap Irlandia. Barisan belakang mereka sangat mengesankan; Lorenzo Cannone menusuk pertahanan Irlandia dengan beberapa serangan yang mengamuk, sementara Sebastien Negri sama-sama menarik perhatian. Italia akan bermain dengan kecepatan dan ambisi mereka pada hari Sabtu, dan Anda merasa awal yang cepat akan sangat penting melawan tim Wales yang kurang percaya diri. Kemenangan Italia di Cardiff tahun lalu memicu revolusi, dan kemenangan pada hari Sabtu akan mewakili langkah selanjutnya.

Sematkan dari Getty Images

Ini merupakan turnamen yang buruk sejauh ini bagi Wales, terperosok dalam segudang masalah di luar lapangan. Sengketa pembayaran secara singkat membuat permainan mereka melawan Inggris menjadi ragu, dan dapat dimengerti, mengingat kekacauan; Anda bisa memaafkan para pemain Welsh jika fokus mereka terletak di tempat lain. Anda tidak dapat meragukan motivasi atau komitmen para pemain Welsh, tetapi masalah yang terus-menerus seputar permainan mereka pasti menguras tenaga. Namun, penampilan Wales di lapangan buruk, kurang jelas dan terarah, seperti Persatuan mereka. Gatland telah memotong dan mengubah timnya tanpa hasil, dan akan menarik untuk melihat bagaimana dia memilih untuk melawan orang Italia yang bertempo tinggi.

Sementara serangan Italia berkembang pesat, penampilan Wales kehilangan kepercayaan diri dan kohesi, kikuk dan kesamping, kurang memiliki torehan. Wales harus berbuat lebih banyak untuk mendapatkan senjata penyerang paling ampuh mereka, Louis Rees-Zammit, pada bola. Pertahanan Italia menunjukkan beberapa kelemahan di babak pertama melawan Irlandia, dan penyerang Wales perlu melangkah sebagai pembawa bola dan memberikan momentum untuk lini belakang mereka untuk bekerja sama. Sebagai catatan positif, disiplin Wales secara signifikan lebih baik melawan Inggris, tetapi mereka harus menendang lebih baik pada hari Sabtu, karena Italia akan dengan senang hati menyerang dari dalam. Sabtu mewakili momen besar dalam rugby Welsh. Kekalahan akan memperdalam kesengsaraan, sementara kemenangan akan memberikan dorongan yang sangat dibutuhkan.

Sematkan dari Getty Images

Inggris v Prancis, Sabtu, 16:45

Inggris menyambut Prancis yang ingin mempertahankan ambisi gelar tipis mereka tetap hidup, kedua belah pihak mencari kemenangan untuk menjaga tekanan pada Irlandia. Inggris mencekik Wales dengan akurasi permainan tendangan dan intensitas pertahanan mereka, tetapi mereka membutuhkan imajinasi yang lebih besar untuk mengalahkan Prancis. Tampaknya, Steve Borthwick setuju, dengan laporan yang muncul bahwa Marcus Smith akan berbaris di fly-half, menggantikan kapten Owen Farrell. Serangan Inggris masuk akal melawan Wales, tetapi mereka harus lebih tajam untuk membuka pertahanan Shaun Edward. Itu akan menjadi langkah berani dari Borthwick, tetapi itu mungkin keputusan yang sebagian didorong oleh perjuangan Farrell dari tee di Cardiff.

Memilih Smith menyarankan Borthwick ingin Inggris bermain dengan tempo yang lebih tinggi, dengan sedikit penekanan pada tendangan. Smith menyulut lini belakang Harlequins dalam kemenangan mereka melawan Exeter setelah dibebaskan untuk mendapatkan beberapa menit di bawah ikat pinggangnya. Smith adalah orang utama di Quins, dan jika Inggris akan memilihnya, mereka harus memberinya lisensi untuk bermain. Pertahanan Prancis sabar, dan Inggris dapat mengharapkan pertempuran yang lebih besar pada kehancuran daripada yang mereka lakukan di Cardiff. Borthwick akan mencatat perjuangan Prancis melawan drive line-out Skotlandia, area di mana Inggris menemukan beberapa kesuksesan melawan Italia dan Wales. Inggris juga perlu meniru keunggulan pertahanan yang mereka tampilkan di Cardiff, tetapi mereka dapat mengharapkan ujian yang lebih keras melawan tim raksasa Prancis.

Sematkan dari Getty Images

Prancis belum dalam performa terbaiknya, tetapi mereka masih menjadi ancaman yang signifikan. Mereka menunjukkan keunggulan klinis mereka melawan Skotlandia di babak pertama, tanpa ampun memanfaatkan peluang mereka. Dalam kemenangan mereka melawan Italia dan Skotlandia, Prancis terbang keluar dari blok tetapi jatuh secara dramatis di babak kedua. Inggris mungkin diam-diam menyukai peluang mereka jika bisa menahan tekanan awal yang tak terhindarkan. Larangan Mahamed Haouas, bersama dengan Uini Atonio, membuat Prancis terlihat kaku, area yang ingin dieksploitasi oleh Ellis Genge. Prancis memiliki rekor buruk di Twickenham, kemenangan terakhir mereka di markas besar terjadi pada 2005, tetapi tim Prancis ini berbeda. Mereka mungkin belum menembak di semua silinder, tetapi mereka telah menunjukkan karakter dan ketangguhan seorang juara, sementara kemampuan mereka untuk menyulap skor dari ketiadaan membuat mereka menjadi proposisi yang terus-menerus berbahaya.

Sematkan dari Getty Images

Skotlandia v Irlandia, Minggu, 15:00

Di akhir pekan pertemuan yang menggiurkan, pertandingan Skotlandia melawan Irlandia menjadi yang teratas. Skotlandia akan berusaha menggagalkan ambisi keras Irlandia dan meningkatkan harapan gelar mereka sendiri. Terlepas dari kekalahan mereka di Prancis, kepercayaan diri semakin tinggi, dan kemenangan pada hari Minggu akan menjadi momen emas dalam sejarah rugby Skotlandia. Gregor Townsend akan berbesar hati dengan masalah serangan tempo tinggi Italia yang menyebabkan Irlandia, sebuah pendekatan yang ingin ditiru Skotlandia. Namun, mereka harus lebih akurat daripada melawan Prancis, di mana mereka meninggalkan beberapa poin di lapangan.

Skotlandia harus bertahan lebih baik daripada yang mereka lakukan di babak pertama di Paris, mengirimkan tiga percobaan dalam dua puluh menit pembukaan, memaksa mereka untuk mengejar permainan. Irlandia terkenal karena permulaannya yang cepat, dan jika Skotlandia ingin memiliki peluang untuk menang, mereka harus keluar dari blok pada hari Minggu. Manajemen permainan Finn Russell akan sama pentingnya. Dia menarik tali dengan indah melawan Prancis di babak kedua, menulis punggung Prancis dengan permainan tendangannya, tetapi bersalah atas ambisi yang berlebihan di babak pertama. Irlandia akan mewaspadai ancaman di lini belakang Skotlandia, dengan Huw Jones dan Duhan van der Merwe dalam performa terbaiknya. Paket Skotlandia perlu menyediakan bola kaki depan dan membiarkan Russell bermain dengan kecepatan.

Sematkan dari Getty Images

Namun, di Irlandia, mereka menghadapi master dari breakdown, dan orang-orang seperti Josh van Flier akan senang memperlambat bola Skotlandia. Intensitas Irlandia pada pemecahan tidak tertandingi, dan mereka tahu jika mereka dapat menghentikan Finn Russell dari mendapatkan platform untuk bermain, peluang mereka untuk menang sangat meningkat. Irlandia menunjukkan beberapa tanda falibilitas kecil melawan Italia, tetapi pada akhirnya mereka menunjukkan ketabahan juara untuk mengamankan kemenangan. Mereka sangat efisien dalam serangan di semua turnamen, dan keunggulan klinis mereka membuktikan perbedaan melawan Italia.

Irlandia juga didukung dengan kembalinya beberapa pemain kunci. Kembalinya Tadhg Furlong sangat tepat waktu setelah Finlay Bealham cedera di Roma, keterampilan penanganan yang cekatan dari alat peraga itu sama mahirnya dengan kehebatan scrummaging-nya. Jonny Sexton juga akan kembali, begitu pula Garry Ringrose dan Robbie Henshaw. Akan menarik untuk melihat apakah Farrell langsung melempar Henshaw ke samping. Terlepas dari kurangnya waktu bermainnya, kemitraan Henshaw dan Ringrose sangat penting bagi kebangkitan Irlandia ke puncak. Kemampuan bertahan Henshaw bisa menjadi kunci melawan ancaman ganda dari Sione Tuipulotu dan Huw Jones. Irlandia adalah tim terbaik di dunia karena suatu alasan, tetapi mereka menghadapi tantangan besar pada hari Minggu dalam pertandingan yang menjanjikan untuk menjadi pertandingan yang mendebarkan.